Междинните избори винаги са присъда за действащ президент. Но изданието през 2026 г. може да се превърне в нещо по-рядко и по-значимо - катализатор, който посочва пътя към нова политическа ера.

Изборите във вторник са от решаващо значение за президентството и наследството на Тръмп. Те биха могли или да запазят десетилетния контрол на движението MAGA върху националния живот, или да започнат неговия упадък. Те биха могли да доведат до изкупление за демократите две години след смазващото им поражение на последните президентски избори. И в двете партии те ще очертаят първите глави на президентската надпревара през 2028 г.

Междинните избори са първият шанс за избирателите да наложат някои конституционни ограничения на един свободолюбив президент, който има най-агресивния поглед върху изпълнителната власт в днешно време.

Ако демократите си върнат Камарата на представителите или Сената във вторник, Тръмп ще се изправи пред сеизмична вълна от разследвания: за поведението му; за кабинета му; за предполагаемата корупция в правителството ; за наследената му строителна вълна ; за сътресенията в Пентагона ; и за собственото му състояние , което нарасна, откакто се завърна в Белия дом.

В по-широк смисъл, изборите са и референдум за близо две противоречиви години, в които Тръмп се стреми да демонтира големи части от федералното правителство и използва властта на поста си, за да се насочва към политически врагове. В чужбина той замени традиционното глобално лидерство с национализъм, при който Америка е на първо място, докато започва нова война в Близкия изток ; побратимява се с руски и китайски диктатори; и извършва извънсъдебни убийства на предполагаеми трафиканти в Тихия океан и Карибите.

Но демократите също имат много залог, тъй като се опитваха да поправят репутацията си, опетнена от високата инфлация и слабата гранична охрана при администрацията на президента Джо Байдън и хаоса около неуспешната му кандидатура за преизбиране.

За да им се доверят отново избирателите, те трябва да докажат, че са нещо повече от просто анти-Тръмп; те трябва да постигнат резултати в един неистов политически момент и въпреки президент, който ще окаже яростна съпротива. Провалът би довел до гнева на избирателите през 2028 г.

Изборният ден може да се превърне в истинско изпитание за самата американска демокрация. Тръмп вече оспори провеждането на изборите в Аляска и Калифорния и направи сравнения с усилията си да отмени изборите през 2020 г., като миналата седмица сигнализира , че ще приеме резултатите от междинните избори само ако ги сметне за справедливи.

Но най-важното е, че изборите са шанс за политиците да се вслушат в хората, на които често сякаш забравят, че служат. Милиони американци отчаяно се нуждаят от облекчение от разходите за храна, жилище и здравеопазване и изпитват нарастваща тревожност относно евентуалното въздействие на изкуствения интелект върху сигурността на работното им място.

Президентът Доналд Тръмп излиза на сцената по време на предизборен митинг в Ocean Center Arena на 30 октомври 2026 г. в Дейтона Бийч, Флорида., Андрю Харник/Гети Имиджис

Странната кампания на Тръмп

Тръмп е най-неортодоксалният президент на съвремието. Но решението му да се кандидатира за президент заради представянето си на фона на дълбоко непопулярна война и кипящо обществено недоволство от решенията му беше иконоборческо дори за него.

Непостоянната му последна реч, произнесена по време на пътуване през колебливи републикански райони в „червени“ щати, засегна почти всичко, освен икономическия въпрос, който най-много вълнува избирателите. Той се похвали с новата бална зала, която строи в Белия дом; странно похвали задника на сенатор от Охайо Джон Хъстед ; и се разпали с някои от най-откровените антимюсюлмански и фанатични реторики от всички предизборни кампании в САЩ.

В неделя президентът пренебрегна анкетите, показващи, че демократите са силно фаворити за връщане на Камарата на представителите и заплашващи множество републикански сенатори в щатите, които спечели с голяма разлика, вместо това обещавайки триумф на Републиканската партия във вторник вечерта.

„Гласът за който и да е демократ, където и да е в страната, е вот за довеждане на власт на ненормална група екстремисти и това наистина може да ни навреди, а ние няма да позволим нищо да ни нарани, защото в момента имаме най-великата страна“, каза Тръмп в Айова. Председателят на Камарата на представителите Майк Джонсън, до Тръмп, се зарече: „Ще спечелим и ще шокираме света във вторник вечерта. Вярвам в това.“

Но ако избирателите реагират зле на описанието на нов икономически „златен век“ от Тръмп и очевидното безразличие към техните борби, той ще бъде обречен на самотна политическа съдба – шокиращо дори за човек, някога обект на множество криминални дела. Неговата самостоятелна кампания би я превърнала в необичайно личен удар, особено ако избраните от него кандидати за Сената загубят в щати като Тексас и Джорджия. Идеята, че тръмпизмът е променил трайно политиката, би била поставена под въпрос и Републиканската партия би била потопена в самоанализ относно бъдещата си посока.

И следващата година изолацията ще стане още по-остра под безмилостния натиск на разследванията на демократите след края на безкомпромисния републикански Конгрес.

Победата на демократите би се превърнала в съдбоносно изпитание

Една добра нощ за демократите би се броила за политическо земетресение само две години след като Тръмп организира едно от най-великите завръщания в историята, като победи кандидатурата на демократите Камала Харис и спечели втори непоследователен мандат.

Бившата вицепрезидентка Камала Харис се ръкува на въжената линия по време на предизборно събитие в кампуса на университета Кларк Атланта, четвъртък, 29 октомври 2026 г., в Атланта., Майк Стюарт/AP

Дори и партията да спечели и двете камари, Тръмп ще се радва на значително влияние, включително с широки конституционни правомощия за провеждане на външна политика. Историята на президента с пренебрегването на системата за контрол и баланс означава, че той би се борил с всеки опит на демократите в Конгреса да ограничат правомощията му, като е вероятно да има сблъсъци заради войната, бюджетите и политическия процес.

Но ако демократите натрупат нетната печалба от четири места, необходими за спечелването на Сената, те ще придобият способността да блокират кампанията на Тръмп за завършване на консервативната му трансформация на съдебната система и потенциално да запълнят всяко ново вакантно място във Върховния съд.

И всяко потенциално мнозинство от Демократическата партия би могло да оспори Тръмп относно воденето на войната с Иран – която той води без разрешение от Конгреса – и финансирането на военни операции, ако не успее да сложи край на конфликта до момента, в който новите законодатели бъдат назначени на 3 януари.

„В момента става въпрос за стабилизиране на самата страна и осигуряване на някакъв контрол не само срещу едно президентство извън контрол и корумпирано президентство, но и срещу разходите на всички“, каза сенаторът демократ Брайън Шац пред Кейси Хънт от CNN миналия месец. „Дизел, бензин, селскостопански продукти, потребителски стоки... всичко е нагоре и мисля, че хората искат да видят, че правим не всичко, а няколко неща, които ще облекчат болката от това, което изпитват.“

Но макар загубата на Конгреса да може да превърне Тръмп в куца патка, е малко вероятно той да се държи като такава. Историята на първия му мандат предполага ожесточени съдебни битки заради призовки от Конгреса и опити на следователи от Демократическата партия да проникнат дълбоко в администрацията и да търсят доказателства във финансите на семейството му.

Правото на вето на президента и изискването за 60 гласа за приемане на важно законодателство в Сената означават, че Тръмп ще може да смекчи надеждите на демократите за мащабни промени.

Поуките за 2028 г. вече се извличат

Междинните резултати ще оформят и президентската надпревара през 2028 г., която вероятно ще се разрази веднага щом гласовете бъдат преброени.

Огромно поражение на Републиканската партия би могло да породи съмнения относно това дали тръмпизмът ще надживее политическата кариера на Тръмп. Потенциални кандидати за президент, като вицепрезидента Джей Ди Ванс, биха се изправили пред деликатната задача да се разграничат политически от президент, който остава герой за обикновените хора, но според анкетите е загубил доверието на останалата част от страната по почти всеки въпрос.

Вицепрезидентът Джей Ди Ванс говори по време на събитие с президента Доналд Тръмп в Овалния кабинет на Белия дом на 20 октомври 2026 г., Андрю Харник/Гети Имиджис

Демократите, които се надпреварват за президентската номинация на своята партия, ще анализират междинните резултати за печеливши послания. Ключови фигури като сенатора от Джорджия Джон Ософ и губернатора на Пенсилвания Джош Шапиро биха могли да засилят своите позиции с убедителни победи при преизбиране.

Последиците от изборите със сигурност ще разпалят отново дебата в партията относно идеологията. Ако прогресивни кандидати като номинирания за Сената на Мичиган Абдул Ел-Сайед спечелят надпреварите си, лидери на движението като конгресменката от Ню Йорк Александрия Окасио-Кортес ще твърдят, че страната е готова да възприеме по-леви политики в здравеопазването и икономиката.

Разколът между прогресистите и умерените избухна в неделя, когато победената кандидатка на демократите на предварителните избори в Мичиган Хейли Стивънс сензационно подкрепи кандидата на републиканците Майк Роджърс пред Ел-Сайед, уж на фона на сблъсък за Израел.

Междинните социологически проучвания също показват ограничено обществено доверие, че демократите могат смислено да преориентират нацията. Следователно победа през 2026 г. би се превърнала в прослушване през 2028 г.

„Демократите трябва да докажат през 2027 г., че са спечелили“, каза бившият началник на кабинета на Белия дом Рам Емануел пред Бриана Кейлар от CNN миналата седмица. „Аз съм за всеобхватни изслушвания, за проследяване на парите, на всичко. Венецуела... руските пари, петролът, всички тези сделки“, каза Емануел, евентуален кандидат за президент на Демократическата партия на предварителните избори през 2028 г.

„Но ако не направите етична реформа, не сте постигнали промяна. … Ако не постигнете увеличение на минималната работна заплата, не сте се справили с достъпността.“

Това е рискът за лидерите на демократите: непоколебимостта и правото на вето на Тръмп биха могли да ги доведат до приемането на безкрайни законопроекти за достъпност, които не водят до никъде. Това няма да впечатли гневните избиратели.

Но това е за догодина, ако демократите спечелят.

Първо трябва да се извършат последните обреди на междинните избори. А Тръмп сякаш все още не разбира посланието. В красноречив символ на забрава, той ще произнесе заключителната си реч във Вашингтон в понеделник пред Отразяващия басейн на Националния мол, който току-що беше ремонтиран с големи разходи и който демонстрира неговата фиксация на наследството.

С милиони американци, нуждаещи се от осезаемо икономическо облекчение, събитието може да даде красноречиво обяснение защо Тръмп и Републиканската партия рискуват болезнена разплата в деня на изборите.